Ob das Lösen von Kreuzworträtseln dem Gedächtnis nützt, kann ich nicht beurteilen. Aber es nützt definitiv dem Spracherwerb - wenn man sich nämlich ein fremdsprachiges Kreuzworträtsel vornimmt. Fortgeschritten sprachkundige Menschen können ihren Vokabelschatz auf diese Art um hilfreiche Alltagsausdrücke erweitern. Wer hat beispielsweise präsent, wie man auf Englisch einen Cafe Latte mit Magermilch nennt? Skinny Latte.

Um sich vergällende Frustrationen mit traditionellen Kreuzworträtseln zu ersparen, empfehle ich die ‚Concise Crosswords‘, beispielsweise im Guardian Weekly. Bis zur nächsten Ausgabe (mit einer neuen Herausforderung und der Lösung der alten) hat man eine ganze Woche Zeit, in der man grübeln, tüfteln und sinnieren kann.

Wer nicht von selbst draufkommt, kann sich dann immer noch Hilfen holen. So gibt es beispielsweise auf www.crosswordsolver.org entweder ‚plumpes Einsagen‘ oder zielführende Hinweise durch den Crossword Solutions Wizard. Doch oft weiß man ein Vokabel zwar, ist sich aber nicht sicher, wie man es korrekt schreibt: Dafür gibt es alphabetische Wörterlisten.

Auch www.the-crossword-solver.com steht zur Verfügung. Hier erfahren wir beispielsweise: „'CAFFE LATTE' is a 10 letter phrase starting with C and ending with E.“ Diese Seite bietet eine Vielzahl von Synonyma an, geordnet nach der Anzahl der verfügbaren Buchstaben.

Ich knacke mit meinen Schülern gerne Kreuzworträtsel, weil sie mir auch die Möglichkeit geben, den einen oder anderen Sprachwitz zu erklären. Der ‚Skinny Latte‘ ist so einer: Es müßte ja eigentlich ‚Skimmy‘ heißen, denn es wird ‚skimmed‘ also entrahmte Milch verwendet. Doch die Körperbewußten wollen ‚skinny‘ - also dünn - sein. Nicht genug damit, der Skinny Latte kann noch mehr: In der hippen Business-Szene bedeutet ‚Skinny‘ so viel wie ‚Insidertipp': Confidential information about a topic or person.

Für den Austausch derartiger Informationen eignet sich ein unverdächtiger Latte bestens.